对于中国的戏剧，现如今的传承正在接受着巨大的考验。它虽然是我们中国的传统文化，但是主要爱看的群体还是中老年人，因为娱乐设施的丰富，很多年轻人对此是不怎么感冒。

　　中国的传统戏剧通常称为戏曲，是综合了音乐、诗歌、舞蹈等艺术形式，进行故事表演的舞台艺术，所谓的“以歌舞演故事”，这种戏剧形态，追溯其来源，是原始时代的歌舞。

　　有关原始歌舞的表演情况，在古代文献中都有记载。

　　最早有文字记载的是殷商时代甲骨文中记载的“老舞”。这种原始时代的歌舞，本质上乃是先民们的一种宗教活动形式。

　　屈原的《九歌》即具有浓厚的宗教祭祀性质，是娱神为目的的祭歌。从《九歌》的歌词中，我们可以看到乐队相当丰富，有钟、鼓、琴、瑟等，舞蹈者装扮美丽，还拿着香花等物品，有时独唱，有时对唱或合唱，更有或抒情或威武的舞姿。其描述的歌舞也已经有人物和故事情节，有明显的审美意识，已经孕育了后来戏剧的一些基本因素。闻一多就曾将《九歌》“悬解”为一出大型歌舞剧。

　　在《尚书》、《周礼》、《吕氏春秋》当中也有原始歌舞的相关记载。比如“百兽率舞”这个词就是在《尚书·舜典》中的记载，舜是尧舜禹的舜。所谓的“百兽率舞”，就是当时的人们披着各种野兽的皮在跳舞。这种舞可能是出去打猎以前的一种原始宗教仪式，也可能是打猎回来之后的一种庆祝仪式。《周礼·春官宗伯第三》：“司巫……若国大旱，则帅巫而舞舞雩”。《吕氏春秋·古乐篇》：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙。……”

　　另外，我们在地下的考古发掘和许多岩画当中，也可以找到佐证。比如1973年考古发现的新石器时代舞蹈纹彩陶盆。上面所描绘的舞蹈图案，五个人一组，手拉手，面向一侧，做舞蹈状，就印证了古代文献资料当中提到的关于原始的诗、歌、舞相结合的情况。

　　从人类文化学的目光来认识，原始时代的歌舞，本质上就是先民们的一种宗教活动形式。因为，宗教的精神贯彻在先民们的全部思想意识领域和日常生活的一切方面。

　　因此，戏剧的起源是宗教仪式和歌舞。可以说无论东方也好还是西方也好，戏剧的生成都不约而同走了一个相同的路径，就是都起源于宗教活动和诗歌舞的综合形式。

　　这里要申明一下，并不是这些古代的融合了诗歌舞的综合形式的宗教活动就已经是戏剧表演了，只是说他们是戏剧的起源。虽然，这些宗教活动的确具备了戏剧的一些要素，人物、事件、情节等等这些，人物就是祭祀的那些舞者，事件就是祭天、祭酒神来祈求丰收或者解脱灾祸或厄运的这些情节。但这些宗教性的原始歌舞本身仅是起源或者说是戏剧的一种前期形态，并不是真正的戏剧。